A praga de Atenas

 A Praga de Atenas devastou a cidade de Atenas na Grécia antiga, durante os anos de 426 e 430 A.C.   A doença varreu o norte e oeste através do Egito e da Líbia através do Mar Mediterrâneo para a Pérsia e Grécia. A praga misteriosa entrou Atenas através da cidade portuária  de Pireus, vizinha a Atenas e também conhecida como Porto de Atenas.

A praga surgiu  no período de maior esplendor da Grécia, a chamada Era de Ouro de Atenas e os gregos eram reconhecidos pelas suas habilidades de estratégia e disputavam muitas guerras. Mas os gregos tiveram imensa dificuldade para lidar com um adversário letal e invisível e nenhuma espada foi capaz de vencer o inimigo que ceifou as vidas de 1/3 de sua população.  

Os profissionais de saúde de Atenas nada podiam fazer, pois desconheciam a natureza da enfermidade e não tinham medicamentos. Relatos da praga ateniense descrevem o ambiente caótico da epidemia. O relato de Tucídides detalha claramente o completo desaparecimento da moral social durante o período da praga:

... a catástrofe foi tão avassaladora que os homens, sem saber o que aconteceria ao lado deles, ficaram indiferentes a todas as regras de religião ou lei. ”  . 

Assim, sem conhecer o inimigo, sem remédio e sem adesão da população às regras de contenção, a  praga matou cerca de 75.000 a 100.000 pessoas,  que representava cerca de 1/3 da população. O cenário de morte era tão assustador que os soldados do exército  espartano ao verem as piras funerárias desistiram de invadir a cidade de Piraeus. 

Em virtude da pandemia, Atenas perdeu sua força politica e os seu exército foi enfraquecido. Atenas então foi derrotada por Esparta e deixou de ser uma grande superpotência na Grécia Antiga.

Até os dias atuais não se sabe quais foram as causas da praga e cerca de 30 causas já  foram apontadas, tais como Ebola, febre tifoide, varíola, sarampo, peste bubônica, cólera, gripe, envenenamento da água, etc. 

O Porto de Piraeus hoje é um dos maiores portos da Europa,  e   recebe anualmente cerca  de 19 milhões de passageiros, tornando-o  o  terceiro maior do mundo em termos de transporte de passageiros.